сплошной диалогРлин отвела взгляд и посерьезнела. Выпрямила спину, соединила ладони в стыке сомкнутых ног, наклонила голову. Распущенные волосы легко скользнули по плечам занавешивая лицо от взора боковых зрителей. Воздух вокруг неё слегка замерцал, заметно проявляя своё присутствие в сумерках весенней ночи.
- Анири? - первым заметил неладное Андрей.
- Рлин! - встревоженно окликнул девушку и Люций.
Они одновременно потянулись к ней и в момент прикосновения ощутили странное изменение в окружающей обстановке. Мир за гранью неширокого круга расплылся белесыми тенями и заскользил в движении обратного времени.
- Что происходит? - взглянул на начальника тёмный ангел.
Девушка расслабила спину, развела ладони, и, отводя правой рукой волосы, подняла голову.
- Рлин? - на сей раз вопросительно произнёс имя Люций.
- Что?
- Что это значит?
- Я не знаю.
- Рлин! - чуть сердясь, укоризненно промолвил магистр тёмной магии.
- Правда, не знаю.
- Мы в потоке времени, - понаблюдав за изменениями вне круга, сообразил Андрей.
- Это так? - Люций присел рядом с сестрой и заглянул в её глаза. Чуть отшатнулся, увидев расширенные до пределов зрачки.
- Я не знаю.
- Рлин, это не смешно. Время тревожить очень опасно. Как ты это делаешь? Как ты научилась этому?
- Я просто наблюдала за теми, кто тренируется в северной башне.
- Полигон стражей времени, - озвучил знание территории академии Люций. - Что ты там делала?
- Книжки читала. Хроники девятицарствия из библиотеки этой башни выносить запрещено.
- Кто тебя впустил в библиотеку?
- Магистр былого выдал направление, решив, что я вполне могу завалить экзамен по истории.
- Понятно. Ты пришла в библиотеку и что?
- Там по кругу книжные стеллажи, а в центре залы пентаграмма защитного круга. Ну... Пентаграмму я обошла, взяла с какой-то полки тоненькую книжку и залезла на подоконник.
- Укрывшись за портьерой, - не преминул дополнить, известные по прежнему опыту действия, Люций. - И когда в залу вошла группа, тебя они не увидели. Так?
- Так. Они расселись внутри пентаграммы и начали тренировку.
- Бред, - покачал головой, внимательно наблюдающий за происходящим вне круга, Андрей. - Они должны были ощутить твоё присутствие. Хотя... С другой стороны...
- Что? - взглянул на подчинённого Люций.
- Что вы знаете о страже времени, фер Люций?
- Самый малочисленный факультет академии, самая закрытая каста вне её, самые уважаемые люди, по сути, элитное всемогущее подразделение. Все не сдавшие последний экзамен уничтожаются. Это всё.
- Вам известно, как попадают на этот факультет?
- Нет.
- А я вам расскажу... В ночь царского полнолуния всех учащихся академии собирают в большом зале на пир. И там внимательно смотрят. Способного входить во временной поток в это время окружает еле заметная аура. Таких учащихся на следующий день приглашают в приёмную северной башни и предлагают выполнить несколько заданий. Провалившихся благодарят и отпускают, а вот сдавших приглашают пройти в велерианийскую залу башни. И там начинаются серьёзные испытания.
- Откуда ты это знаешь?
- Просто я в своё время оказался среди отобранных и пропущенных в эту залу.
- Что происходило там?
- А там нас оставили один на один со временем. Я тогда впервые по-настоящему испугался. Запаниковал. Если бы не Хейл - погиб бы. Он меня вытащил. И посоветовал со временем не связываться. Преподаватели меня тогда долго рассматривали, но решать предоставили мне. И я отказался от обучения. Меня и отпустили.
- Магистр Хэйл твой друг? - заинтересованно взглянула на ангела девушка.
- Да.
- Ты его знаешь? - внимательно взглянул на сестру Люций.
- Магистр Хейл ведёт у нас временную защиту. И вечно сердиться, что мы тупые бестолочи, неспособные овладеть элементарнейшими приёмами. Особенно на меня любит ворчать. Я вроде бы делаю всё правильно, а результат вечно не тот, что нужен.
- Странно, стражи времени овладевают этими приёмами с первой попытки. Почему же... Слушай, а тебя отбирали для проверки? Приглашали в северную башню?
- Вообще-то я ни на одном из пиршеств ночи царского полнолуния не была. Каждый год в этот день меня с высокой температурой в лазарет помещают.
- И это так никого и не удивило.
- Ну... Надо полагать стражи времени смотрят только на присутствующих. А у моих преподавателей и других забот полно. К тому же в лазарет я попадаю достаточно часто.
- Но всегда в полнолуние.
- Да.
- Вам не кажется, - Люций выпрямился и отошёл на шаг от сестры, - что мы находимся во вневременьи слишком долго?
- От меня это не зависит, - тут же отозвалась девушка.
- А от кого? - магистр тёмной магии протянул руку, собираясь прикоснуться к перегородке, отделяющей внутренний круг от внешнего мира.
- Не трогай! - предостерегла Рлин.
- А что будет?
- Ничего.
- Тогда почему?...
- Ты не понял. Прикоснёшься - и ничего не останется. От тебя. Купол расслаивает, расщепляет, развеивает... разносит по временам.
- Вот как... - оценил сказанное Люций и опустил руку. - Так всё-таки, долго мы ещё будем путешествовать незнамо куда?
- Долго.
- Откуда знаешь?
- Чувствую.
- Есть одна проблема, - отвёл взор от происходящего за куполом тёмный ангел. - Обычно стражи контролируют каждый миг пребывания во временном потоке. Да и посторонних берут одного на троих. В то время как мы...
- К чему ты клонишь? - прервал подчинённого Люций.
- Боюсь, что Анири не страж времени, а хранитель.
- И что это значит?
- Мы влипли в неприятности.
- А поподробнее?
- Андрей хочет сказать, - задумчиво произнесла девушка, - что как хранитель я обязана являться по первому зову времени, умудряясь брать с собой тех, кто способен помочь справиться с нарушителем. Правда, меня саму пугает отдалённость места назначения. Стражи так далеко забраться не могут, хранители вредить не станут, значит мы имеем дело либо с типом, поладившим с драконом времени, либо с древним. Мы влипли в очень большие неприятности.
- А теперь поподробнее об этих типах.
Ладно, всё равно не интересно.